走り湯｜1300年の歴史を誇る、日本三大古泉の神秘的源泉

熱海市伊豆山のふもとに湧く「走り湯」は、今から約1,300年前に発見されたと伝えられる由緒ある温泉で、日本三大古泉のひとつに数えられています。その名は、山中から湧き出した湯が海岸へ向かって走るように流れ落ちたことに由来するといわれています。
走り湯の最大の特徴は、日本では非常に珍しい「横穴式源泉」であること。岩をくり抜いた洞窟の中から、今もなお自然の力そのままに湯が湧き続けています。洞窟内は自由に見学することができ、近づくにつれて立ちのぼる湯気と熱気に包まれ、まるで大地の鼓動を感じているかのような感覚に包まれます。

洞窟の奥行きはおよそ5〜6m。天井は低く、内部は狭い造りとなっています。最奥部では、約70℃の高温の湯が、毎分およそ140リットルもの勢いで噴き出し、ボコボコと力強い音を響かせています。視界が悪く、蒸気でサウナのような状態になるため、足元や体調には十分注意しながら見学してください。

走り湯の近くからは、伊豆山神社本殿へと続く石段が始まり、数は837段に及びます。古くから多くの人々が祈りを捧げながら登ってきた道です。また、境外には走り湯の源泉を守護する「走湯（そうとう）神社」も鎮座していますので、あわせて参拝すると、より深くこの地の歴史と信仰を感じることができるでしょう。

1300年もの時を超えて湧き続ける霊泉・走り湯。熱海の温泉文化と大地の神秘を、ぜひ肌で感じてみてください。